O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito novo papa nesta quinta-feira (8), no segundo dia de conclave, assumindo o nome de Leão XIV. Ele recebeu pelo menos 89 dos 133 votos dos cardeais, tornando-se o primeiro papa dos Estados Unidos e também o primeiro pontífice oriundo de um país de maioria protestante. Nascido em Chicago e com 69 anos, Prevost construiu boa parte de sua carreira eclesiástica na América Latina, especialmente no Peru, onde atuou como missionário e bispo.

Antes da eleição, ocupava cargos importantes no Vaticano, como prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina. Conhecido por seu perfil discreto, é considerado reformista e próximo à linha de abertura promovida pelo papa Francisco.

Com formação sólida em teologia e direito canônico, Prevost tem longa trajetória na Igreja, incluindo momentos de destaque e polêmicas. Em 2023, foi acusado de ter acobertado casos de abuso sexual no Peru, mas a diocese local nega irregularidades e afirma que ele seguiu os protocolos da Igreja. O Vaticano ainda investiga o caso.

Prevost foi nomeado cardeal em 2023, menos de dois anos antes de ser eleito papa, um fato raro na história recente da Igreja Católica. Sua eleição marca uma continuidade do estilo reformista e pastoral iniciado por seu antecessor.